Le Fairchild 91 est un hydravion à coque monomoteur, aile haute et mono-dérive, le moteur se situe en haut d'un imposant pylône situé sur l'extrados de la voilure.
L'appareil dispose également d'un train d'atterrissage rétractable qui lui permet d'opérer depuis la terre.
Pour la petite histoire, cet appareil a été conçu par un ingénieur allemand, Alfred Gassner, qui va retourner en Allemagne en 1936 où il participe à la conception du Junkers Ju-88.
Le premier vol a lieu le 5 Avril 1935.
Deux exemplaires sont rapidement fournis à la Pan-Am qui les met en œuvre sur ces lignes d'Amérique du Sud.
La commande portait sur six appareils, mais la Pan-Am résilie cette dernière après la livraison des deux premiers exemplaires.
En raison des excellentes qualités en milieu tropical de cet hydravion, Fairchild conçoit un appareil spécialement équipé pour l'exploration pour l'American Museum of Natural History qui l'utilisera en Nouvelle-Guinée.
Les quatre autres appareils initialement destiné à la compagnie aérienne vont finalement faire une carrière militaire, tous de manière assez atypique pour l'époque.
L'un d'entre-eux est vendu à l'Aéronavale japonaise.
Un fut expédié aux Forces Républicaines espagnoles, mais intercepté par les Nationalistes, c'est finalement dans ce camp que l'appareil servira durant la guerre civile espagnole.
Le dernier fut vendu à la British American Ambulance Corps, l'appareil se retrouve ensuite en service au sein de la RAF sur le front d'Afrique contre l'Afrika Korps. Il y servit d'appareil de liaison en Egypte et au Proche-Orient.
L'appareil est également connu sous la désignation Fairchild A-942.
Sources image: Official British photo. Transfer; United States. Office of War Information. Overseas Picture Division. Washington Division; 1944.
Fairchild 91 en chiffres:
Longueur: 13 m
Envergure: 17,07 m
Hauteur: 4,47 m
Surface alaire: 44,9 m²
Masse à vide: 2 992 kg
Masse en charge: 4 763 kg
Motorisation: 1x moteur Pratt & Whitney R-1690 de 800 ch
Vitesse maximum: 320 km/h
Vitesse de croisière: 292 km/h
Vitesse d'amerrissage: 114 km/h
Rayon d'action: 1 070 km
Plafond pratique: 4 755 m
Vitesse ascensionnelle: 258 m/min
Equipage: 2 membres
Capacité: 8 passagers
Sources:
Skyway Avril 2008
Wikipedia
crimso.msk.ru
